《伤寒论》除驱逐瘀血之桃核承气汤，尚有小、大、调胃承气汤，习称三承气汤，组为一方，名三一承气汤。老朽实践从其功能分析研究，小承气汤以枳壳、厚朴行气开滞，大黄泻下，治疗热症腹内硬满，更衣困难。在此基础上如肠道干涸水液匮乏，停有燥屎，则加元明粉，转为大承气汤，攻坚破积，扫庭犁穴，俗呼大将军汤。仅限于热邪耗伤，气阴两虚，胃肠缺水濡润，大便似羊粪状排出障碍，把枳壳、厚朴减去，只用甘草、大黄、元明粉三味，化为调胃承气汤，即滑肠缓泻汤。三汤的区别，清热利肠投小承气汤；泻火破结，量大，开大承气汤；补气助阴，壮水行舟，通畅大府，缓下燥邪，用调胃承气汤。